Du lundi 13 au dimanche 19 mars 2023 a lieu cette année la 25ème édition de la semaine du cerveau. Cette manifestation internationale, imaginée par la Dana Alliance for Brain Initiatives et la European Dana Alliance for the Brain depuis 1999, a pour objectif de sensibiliser le grand public à l’importance de la recherche sur le cerveau.
Cet évènement, organisé simultanément dans une centaine de pays et dans plus de 120 villes en France, permet au grand public de rencontrer les principaux acteurs et actrices de la recherche en neurosciences, de s’informer sur les dernières actualités et ainsi, d’en apprendre un peu plus sur cet organe complexe.
Quels sont les cancers du cerveau ?
Concernant le cerveau, il existe différents types de cancers. Parmi eux se trouvent les gliomes et les méningiomes. Concernant les autres cas les plus fréquents, les médulloblastomes sont souvent recensés chez l’enfant tandis qu’à tout âge ce sont les adénomes hypophysaires qui sont diagnostiqués.
Quels sont les signes cliniques ?
Les signes cliniques d’un cancer du cerveau varient selon la nature des cellules à partir desquelles les tumeurs se forment. Le pronostic est également variable en fonction de la localisation des tumeurs, de leur taille et de la vitesse à laquelle elles se développent. La présence d’une tumeur cérébrale est souvent révélée par l’apparition de deux symptômes : des maux de tête inhabituels et des crises d’épilepsie. Des pertes d’équilibres, des troubles de la parole ou d’autres troubles cognitifs peuvent également s’ajouter. Il est important de souligner que ces signes cliniques sont en général peu spécifiques et rendent compliqué le diagnostic de ces cancers. De ce fait, les cancers du cerveau sont souvent découverts par hasard et à un stade avancé.
Quelles sont les prises en charge ?
Concernant la prise en charge des tumeurs cérébrales, en premier lieu il est conseillé d’avoir recours à la chirurgie lorsque cela est possible. A côté de la chirurgie, nous retrouvons la radiothérapie et la chimiothérapie, malheureusement souvent freinées par la barrière hématoencéphalique, restreignant l’arsenal thérapeutique disponible à ce jour contre ces tumeurs.
Quelles sont les pistes de recherche actuelles ?
Concernant les pistes de recherche actuelles, une partie des chercheurs continuent d’étudier les mécanismes à l’origine du processus de cancérisation, de progression et de résistance des tumeurs afin de réussir à mieux les contrer.
D’autres études vont porter sur la mise au point de nouvelles techniques d’imagerie, sur l’amélioration de traitements existants ou encore le « repositionnement de molécules », molécules ayant déjà fait leur preuve dans la prise en charge d’autres cancers.
Les chercheurs ont également pour objectif d’augmenter l’efficacité de la radiothérapie mais aussi d’explorer la voie de l’immunothérapie. Des essais cliniques utilisant la vaccination « thérapeutique » et les systèmes CAR-T ou CAR-NK sont en cours.
Ajoutés à cela, des dispositifs médicaux commencent à faire leur apparition sur le marché. C’est le cas d’« Optune », développé par le laboratoire pharmaceutique Novocure pour la prise en charge des patients adultes atteints d’un glioblastome nouvellement diagnostiqué. Utilisé en association avec le Témozolomide pour le traitement d’entretien après chirurgie et radiochimiothérapie, « Optune » est un générateur de champ électrique dont la fréquence des oscillations est de 200 kHz, permettant de perturber les mécanismes mitotiques des cellules en division. Conduisant à l’apoptose des cellules filles, cela aurait ainsi un impact sur la prolifération tumorale et empêcherait la multiplication de ces cellules cancéreuses.
Sources :